中高生のときから化学が好きで、大学では絶対化学をやりたいなと思っていました。その気持ちは大学に入っても変わりませんでした。化学系の学科はいくつかあるのですが、その選択肢の中でどれにしようかなと思ったときに、言葉そのままなのですが、一番、化学を応用して人のためになることに関われることがいいなと思って応用化学科を選びました。

技術や製品などに応用するということですね。エネルギーや環境問題、医療や情報処理など幅広い分野でそれらを社会に還元することに繋げます。

4年生から研究室に配属されています。それまではずっと講義と実験演習の授業でしたが、3年生までで授業は取り終えられたので、今はずっと研究をしています。

超伝導という現象を扱っていて、少し物理寄りなんです。私は超伝導物質を合成して、その特性を評価するという実験をしています。

そうですね。将来的には実際に利用できる技術や製品に応用できるよう、実験しています。私の研究室はみんな超伝導物質を作っているのですが、私は主にレアアースを使った超伝導物質を作っています。

私が扱っているのは無機化学系の物質なのですが、試薬の粉を混ぜて、型につめて、炉で加熱して、機械で切って、とすごく小さなケーキを作っているような感じです（笑）。結構お菓子作りに似ていますよ。お菓子作りも、実験っぽくって結構好きです（笑）。

加熱することで固めて、あと、反応も起こすんです。場合によっては900度とか1000度とかで60時間以上加熱するんですよ。

1つは研究室の雰囲気がすごく良かったことです。もう1つは、超伝導ってエネルギー問題にすごく直結していることです。日本でも電力不足が問題になったりしていますけれど、超伝導物質というのは、ある温度まで冷やすと電気抵抗がゼロになるという特性があるんですね。例えばそれを送電線に応用すると、電気抵抗がゼロなので、電力をどんなに長距離運んでも、全くロスしないんです。普通の銅線だと発熱しちゃってそっちにエネルギーをロスしてしまうんですけれど、全くそういうことがなくて、作った電気を全部届けることができるんですね。砂漠などに太陽光発電所を作って、それを超伝導ケーブルで運ぶということも計画されています。例えばサハラ砂漠を全部使って太陽電池で発電して超伝導ケーブルで送電すると、全世界で使用しているエネルギーの4倍くらいまかなえちゃうらしいんです。そういうところに夢があるなと思いました。リニアモーターカーなども超伝導を応用して作っているんですよ。

はじめて自分のサンプルができたときは感動しました。加熱過程が終わったら、サンプルの表面にうっすら4本の線が入っているかどうかで、できたかできていないかわかるんですよ。「できた！」ってすごく感動して、写メ撮りまくってしまいました（笑）。